Jochen Baldes (saxophone) grew up in Zurich. He started out as a painter and sculptor and had various solo and group exhibitions. In 1988 he received a scholarship from the canton of Zurich. He then studied at and graduated from the Swiss Jazz School in Bern. Appearances at the Jazz festivals of Montreux, Willisau, Schaffhausen, Terneuzen (Netherlands), Grahamstown and Splashy Fen (South Africa). In addition to many concerts in Switzerland he already played in Germany, Italy, France, Cuba, Austria, South Africa and Russia.
Baldes worked with the writer Uwe Timm on the occasion of the publication of his novel “Rot” (German for “Red”), as well as with the musicians Andy Brugger, Christoph Stiefel, Nat Su, Martin Streule, Chris Wiesendanger, Dominik Burkhalter, Norbert Pfammatter, Matthias Spillman, Christoph Baumann, Nik Bärtsch, Robbie Jansen, Patrice Moret, and many more. He is the Bandleader of the formations “Jochen Baldes Subnoder” and “Kobal”, with whom he released view albums. Collaboration with with Singer and Soundscaper Johanna Jellici in two Bands:  “Jellici Baldes Soundfields” and “Jellici Baldes Spacetracker”. Cd’s and Concerts in Europe and Russia
www.jochenbaldes.ch

Franz Hellmüller (guitar) studied at the American School of Modern Music in Paris, followed by a Diploma at the Lucerne School of Music and was a fellow of the International Association of Schools of Jazz in 2002 in Helsinki under Dave Liebman. He received the Axelle and Max Koch Prize as well as the Prize of the Pfeifer Foundation and was nominated for the Preis der deutschen Schallplattenkritik in 2014 and for the BMW Jazz Welt Award in 2015. In addition to many concerts in Switzerland he already played in Germany, France, Poland, Lithuania, Finland, Austria, Montenegro, Russia and Italy.
www.hellmuller.com

Patrick Sommer (bass) grew up in Bergdietikon but now lives in Zurich together with his family. He studied electric and double bass at the Swiss Jazz School in Bern, as well as in Los Angeles. Sommer plays the bass in various Swiss formations, for example with Max Lässer, Zürich Jazz Orchestra, Adrian Frey, Marianne Racine, Klaus Koenig, Martin Lechner or Tony Renold. He works as a freelance musician and frequently plays concerts at home and abroad.
www.patricksommer.net

Tony Renold (percussion) is what you would call a “Musician’s Musician”. Although the jazz drummer from Aargau is one of the most prominent jazz percussionists in the country, it is rst and foremost his colleagues who appreciate his talent and his musicality. With Renold as a band member one can rely on a technically highly capable and very precise and punctual drummer. And even more: as a sensitive percussionist, Renold knows how to emphatically underline the fever curve of expression. At times, he reduces his accompaniment to very few but assured impulses, at times he uses clever ideas to draw soloists into a laidback dialogue. In this way, Renold has proven his worth in national and international formations with (among others) Daniel Schnyder, Christoph Baumann and Adrian Frey. But he can also take the role of a stylistically assured bandleader, as one can hear on his new album “Places”. He has been teaching at the Zurich University of the Arts for over a decade.
www.zhdk.ch/?person/detail&id=150990

CD Linernotes von Manfred Papst, NZZ am Sonntag

Das Vieleck wird zum Kreis
Der Rabe isst Pasta. Stillvergnügt, zielstrebig, ganz bei sich. Mit trippelndem Schritt rückt er ins Bild. Verwundert geraten wir in seine Welt und vergessen die Zeit. Später werden wir gewahr, dass die Entführung nur achteinhalb Minuten gedauert hat. Was ist passiert? Wir sind eingetaucht in die magische Musik des Quartetts «Bloom-Effect», genauer: ins erste Stück des Albums «The Way Out In». «Rabe isst Pasta»: Der Titel, der über einem surrealistischen Bild stehen könnte, bringt das musikalische Geschehen auf den Punkt.
Gitarrist Franz Hellmüller und Saxofonist Jochen Baldes haben so lange Ideen miteinander ausgetauscht. bis daraus eine kompositorische Einheit wurde, welche sie dann in die Bandprobe mitbrachten. Dort wurden die Kompositionen im kollektiven kreativen Prozess weiter entwickelt zu einem stimmigen Bogen, dessen Leichtigkeit verbirgt, wie komplex es ist. Die anmutige Melodielinie des ersten Themas wird im Spiel von Saxofon und Gitarre so aufgefächert, dass man im ersten Moment glaubt, mehrere Bläser zu hören. Der exakt gesetzte Part öffnet sich zu improvisierten Teilen im Idiom des klassischen Modern Jazz; Hellmüller und Baldes improvisieren in ungeraden Metren, als wäre das die einfachste Sache der Welt. Patrick Sommer am Bass und Tony Renold am Schlagzeug tun nicht nur, was man sich von einer pulsierenden Rhythmusgruppe wünscht; mit subtilem, poetischem Spiel bringen sie den Klangteppich regelrecht zum Fliegen.
Schon das erste Stück auf «The Way Out In» zeigt exemplarisch, worum es der Band in diesem Projekt geht: um eine hybride Form von Jazz, die von der Spannung zwischen kompositorischem Raffinement und improvisatorischem Feuer lebt; um eine moderne und zukunftsgerichtete, in genauer Kenntnis der Tradition entstandene Musik. Scheinbare Gegensätze wie die von Intellekt und Emotion, Kontrolle und Überschwang: Hier sind sie aufgehoben.
Jochen Baldes und Franz Hellmüller, die das Projekt «Bloom-Effect» als Co-Leader gestalten und für die Kompositionen verantwortlich sind, kennen sich seit Jahren. In verschiedenen Konstellationen haben sie zusammengearbeitet, eine wochenlange Tour durch Sibirien hat sie zu Freunden fürs Leben gemacht. Sie jammen regelmässig locker in unterschiedlichen Konstellationen und tüfteln beharrlich an ihrer gemeinsamen Musik. Die meisten Stücke auf «The Way Out In» sind in einem dialogischen Prozess entstanden. Notenblätter wurden hin und her geschickt; manchmal enthielten sie weit gediehene Kompositionen, manchmal nur knappe Skizzen. Sie wurden bearbeitet, weiterentwickelt, verwandelt, vieles landete im Kübel. Bei den regelmässigen Proben brachten auch Sommer und Renold ihre Ideen ein; so entstand allmählich eine Musik, die bei aller Vielfalt aus einem Guss ist.
«The Way Out In» ist kein Konzeptalbum; gleichwohl ist es durchgestaltet und folgt einer schlüssigen Dramaturgie. Diese stand weitgehend fest, als die Band ins Studio ging. Die Stimmung war zugleich konzentriert und gelöst, Sommerferien standen vor der Tür.
«Herbstzeitlose», das zweite Stück auf dem Album, ist Baldes’ Lieblingsstück. Es berückt durch den langen Melodiebogen und durch Unisono-Passagen, in denen sich zeigt, wie traumwandlerisch sicher die Musiker agieren, selbst wenn sie ohne festes Metrum spielen. Das Stück offenbart den Zauber absteigender Linien und löst ein, was im scheinbar schlichten Titel verborgen ist: das Los der Herbstzeit und das Zeitlose im Vergänglichen. Um Vergänglichkeit geht es auch in «Noam»: Das Stück ist ein Triptychon, dessen elegisch-spirituelle Ecksätze einen lebhaften, weltzugewandten Mittelteil einschliessen. Es ist dem Andenken eines Lehrers von Hellmüller gewidmet, Noam Renen, der im Grossraum Zürich die Alexander-Technik vermittelte und 2019 in hohem Alter starb.
«Slider» ist die vertrackteste Komposition des Albums. Verschiedene rhythmische und harmonische Formen sind hier ineinander geschachtelt, die raschen Stimmungs- und Tempowechsel erinnern an Charles Mingus. Es scheint, als stellten die Musiker sich besonders schwierige Aufgaben, weil ein Lauf ohne Hindernisse für sie zu leicht wäre. In Baldes’ beschwingtem Solo purzeln die Ideen nur so übereinander, während Hellmüller in seinem Part elegische Schönheit entfaltet. Alle vier Musiker scheinen vollkommen unbeschwert zu spielen, doch hinter dieser Leichtigkeit steckt harte Arbeit. Die Musik wirkt rund, obwohl sie eigentlich aus lauter Ecken und Kanten besteht: Das Vieleck wird zum Kreis. Das könnte man auch von anderen Stücken sagen, etwa von «Sufi», das der Meditation indischer Mönche auf der Spur ist und einen kontemplativen Flow entwickelt, dem man sich gern ergibt.
Baldes spielt hier für einmal nicht Tenor-, sondern Sopransaxofon, ein Instrument, das er aber – ähnlich wie Wayne Shorter – nicht locker als Zweitinstrument behandelt, sondern mit besonderer Intensität spielt. Dieses Stück hat er Hazrat Inayat Khan gewidmet, dem Gründer des
Sufi-Ordens, und es zeugt nicht von andächtigem Pathos, sondern von der Verbindung von Spiritualität und feinem Humor. Ein Amalgam scheinbarer Paradoxien kann man, wie schon der Titel andeutet, auch im Titelstück «The Way Out In» erkennen, einem Stück, das die Dialektik von Abgeschiedenheit und Nähe gestaltet, wie Baldes und Hellmüller sie auf ihrer erwähnten Reise durch die sibirischen Wälder erlebten.
In der Schweiz bleiben wir dagegen mit dem Stück «LuLa», einem Kürzel für Luzern-Lausanne. Diese Bahnstrecke befuhr Hellmüller längere Zeit wöchentlich. Die Reise dokumentierte er in einer mehrteiligen, logbuchartigen Komposition. Dieses Stück wurde im Kollektiv dann aber stark bearbeitet, wobei das Bearbeiten vor allem im Weglassen bestand. An diesem Prozess der Verdichtung, der nicht nur «LuLa» betraf, mag es liegen, dass das Album einen sehr kompakten Eindruck macht – und Neugierde darauf weckt, wie das Quartett auf der Bühne mit dem Material verfahren wird.
Gut vorstellen kann man sich das beim Schlussstück des Albums, «Ambrosia». Es beruht auf einer Vorlage des Perkussionisten Dario Sisera, einer einfachen Melodie ohne Changes, die eine ideale Vorlage zum Improvisieren bietet. Dass das Stück im Titel die Speise der Götter in der griechischen Mythologie anführt, ist aber keineswegs ohne Bedeutung: «Trüge es nur eine Nummer oder einen anderen Titel», sagt Jochen Baldes, «würden bei mir nicht die gleichen Assoziationen das Spiel bestimmen. Wir wollen mit unseren Stücken Geschichten erzählen, unsere Titel sind im Idealfall Startrampen fürs Kopfkino.»
«Bloom-Effect»: Der Bandname leitet sich von den hellen Flecken her, die bei starker Belichtung von Bildern entstehen. Sie können einen blenden; sie können aber auch flirrende Intensität erzeugen und die Sinne öffnen für einen faszinierenden Sound-Kosmos.

Fazit: Dieses Album ist ein Glücksfall. Jochen Baldes und Franz Hellmüller als Co-Leader der Band «Bloom-Effect» schaffen die Quadratur des Kreises. Die Musik, die sie mit Patrick Sommer und Tony Renold eingespielt haben, ist gleichzeitig anspruchsvoll und unmittelbar sinnlich. Im Spannungsfeld von Form und Freiheit entfaltet sie sich. Als Teamplayer wie als virtuose Solisten spielen die Musiker Jazz von zeitloser Frische.

Music as a road movie for mind, body, and soul. Music that captivates, astonishes, makes you laugh, move, and dream. Just as Miles Davis said about his Album “Filles de Kilimanjaro”: “A light show for the blind.” Four musicians span a musical arc of tension and relaxation, silence and agitation, an arc that allows most beautiful melodies as well as abrupt breaks. Venturing every evening into the unfa- miliar, to go on a tour de force without a safety net – that is the power of music.